Elektivni mutizam nastaje u detinjstvu, obično u doba predškoloskog ili ranog školskog uzrasta. Dete prestaje da govori sa ljudima iz šireg socijalnog okruženja, naročito sa vaspitačima ili učiteljima, kao i sa drugim odraslim osobama, dok sa drugom decom i ukućanima ostvaruje komunikaciju. Postoje različiti uzroci ove kliničke slike. Neki od njih su depresivnost, povučenost, strah od neuspeha u školi. Vrlo je važna socioterapija kao i maksimalni nivo tolerancije od strane škole.